ラストグラディエーターズ---
多くのピンボールソフトがある中で『カゼ』のデジタルピンボ
ールシリーズこそは疑いなく決定版的存在と言えるでしょう。
このシリーズは他機種版が存在しない、サターンの歴史に残る
財産です。第１弾ラストグラディエーターズは新鮮な衝撃でし
た。実写を取り入れたオープニングはカッコイイのひとこと。
一流のミュージシャンを集めたサウンドは圧倒的な迫力を誇り
プレイ画面の美しさは群を抜いていました。また、ヨコ長のゲ
ーム画面に、タテ長のピンボールを固定視線でおさめることに
非常にスマートに成功しています。ボーナス表示やマルチボー
ルなどのインフォメーションは、大胆にもプレイ画面上に堂々
と表示されます。専用の表示ウィンドウをおくとプレイ画面が
せまくなるので、邪魔にならないタイミングでデカデカと真ん
中に表示しているのですが、これがわかりやすくてなかなか快
適。また、プレイ中にいつでもマニュアルを画面表示できるの
もグッドアイデアです。小さい文字を見るために虫メガネ機能
まであるのには笑ってしまいました。テーブルは４台で、どれ
も実在するかのようによくできています。画面の奥のほうにボ
ールが行ったときの見づらさを、適度に盤面を立体化させるな
どして解消していて、ストレス無く遊べます。ナッジは左右方
向のみ。といっても揺れ幅は非常に小さく、感覚的にはタテの
ナッジに近いものがあります。不満点としては、非常に獲得ポ
イントの単位がデカくて、数字を読むのが大変、ということで
しょうか。
ラストグラディエーターズVer.9.7---
サターン初期に発売されたラストグラディエーターズのバージ
ョンアップ版がこの作品です。バージョン９，７というのは、
９７年の発売の意味でしょうか。実際には１，１みたいな内容
なんですけどね。つまり、ほとんど実質は変わっていません。
台もルールも同じです。変わったところはボールの動きです。
ボールの挙動の計算をまったく新しく作り直したということで
すから、これはピンボールソフトにとっては一大事であると言
えます。ということもあって９，７なんでしょうね、本当は。
しかし、もともとがあれだけいいソフトでしたから、作り直し
たといってもそうそう劇的に「良くなったー！」ということで
はありません。確かに、ボールの動きは変わりました。金属と
しての重量感を増しながら速さも増しているというか、そんな
印象です。前作ではときどきトップレーンのどこかにボールが
引っかかって落ちてこなかったりしましたが、そんなことも無
くなりました。もともとアナログの極致のようなボールの動き
はゲームにした場合、どこか機械っぽい印象がついてくるもの
ですが、それもほとんど感じさせません。ですから確実に進歩
しています。今から買うならこちらをすすめます。が、しかし
この作品を出したことが、カゼにとってはいいことだったので
しょうか？ラストグラディエーターズは好評でかなり売れてい
ましたが、二年もたって出された「修正版」が通常価格で発売
されても一般に受け入れられるでしょうか？おまけに、二年の
間にサターンを取り巻く環境は急速に悪化していました。パッ
ケージもハイセンスすぎてあまりアピールしませんでした。結
果的に、商業的には失敗したみたいです。いい作品なんですが
ねえ。出回った枚数はかなり少ないらしく、中古盤市場でも高
値安定という感じです。見つけたら買いましょう。
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